Que sont les réflexes du nouveau-né ?
Un réflexe est défini comme une réponse automatique à un stimulus qui se produit sans la participation active du sujet. Considérez votre réaction naturelle lorsque vous mettez accidentellement votre main dans de l’eau brûlante : vous retirez votre main par réflexe pour vous protéger sans réfléchir. C’est un exemple de réflexe.
L’avantage de ces réflexes est qu’ils permettent une réponse automatique et rapide à un stimulus, nous protégeant ainsi de nombreux types de dommages. Et ils ne sont pas seulement actifs chez les adultes – même les nouveau-nés ont une série de réflexes qui les protègent contre les dangers potentiels dans leur environnement immédiat.
Quels sont donc les réflexes observés chez les nouveau-nés et comment protègent-ils les bébés contre les dangers potentiels ? Poursuivons notre lecture. Pour en savoir plus, il existe des formations aux réflexes archaiques pour professionnel de la santé mentale et de la relation d’aide.
Types de réflexes primitifs courants chez le nouveau-né
1. Le réflexe primitif d’enracinement
Le réflexe d’enracinement est un réflexe simple. Lorsqu’il se fait caresser ou toucher la joue, le nouveau-né se tourne vers le stimulus et ouvre la bouche en direction de la caresse. Comme vous pouvez le deviner, ce réflexe permet au nouveau-né de prendre le sein de sa mère pour se nourrir. Ce réflexe est présent dès la naissance et devient moins important lorsque le bébé a trois ou quatre mois.
2. Le réflexe archaïque de succion
Comme le réflexe d’enracinement, le réflexe de succion aide le bébé à rechercher de la nourriture. Il provoque une succion automatique lorsque la tétine d’un sein ou d’un biberon, ou même un doigt, stimule ses lèvres. Ce réflexe apparaît avant la naissance. En fait, si vous avez passé une échographie pendant votre grossesse, vous avez peut-être vu votre bébé sucer son pouce. Il devient volontaire à partir de trois mois.
3. Le réflexe de Moro
Le réflexe de Moro est présent dès la naissance et permet au nouveau-né de se protéger des dangers de l’environnement extérieur. Il se produit généralement lorsque le bébé est surpris par un bruit fort ou un mouvement. Si un bébé en position couchée est rapidement abaissé de 10 à 20 cm, il tend son corps, ouvre grand les bras et desserre les poings. Ensuite, il ramène ses genoux vers sa poitrine et ramène ses bras vers son corps en serrant à nouveau les poings. Le processus peut se terminer par les pleurs du bébé.
Si vous observez tout cela depuis le bord du terrain, vous aurez presque l’impression que votre bébé se fait un câlin ! Mais ce réflexe est de courte durée et disparaît en quelques secondes. Bien qu’il soit présent dès la naissance, ce réflexe se manifeste moins souvent à mesure que votre bébé s’adapte à son nouvel environnement hors de l’utérus. Vers cinq ou six mois, il devrait avoir complètement disparu.
4. Le réflexe d’agrippement ou réflexe palmaire
Ce réflexe simple est déclenché par la pression d’un doigt ou d’un autre objet dans la paume de la main du nouveau-né. Il réagit en serrant le poing et en s’agrippant fortement. Le réflexe de préhension, ou réflexe palmaire, apparaît à la naissance et peut durer jusqu’à six mois. Il prépare le nourrisson aux actions de préhension.
5. Le réflexe de Babinski ou réflexe plantaire
Ce réflexe se produit lorsqu’on caresse doucement la plante du pied du bébé sur le côté. Vous remarquerez que les orteils de votre bébé s’écartent et que le gros orteil se déplace vers le haut. La réponse de Babinski commence à la naissance et disparaît généralement vers l’âge de neuf à douze mois.
6. Le réflexe de la marche ou du pas
Le réflexe de marche est déclenché en tenant le bébé en position verticale, les pieds en contact avec la surface inférieure. Il réagit en levant un pied après l’autre, presque comme s’il marchait. Cette réaction apparaît à la naissance et dure jusqu’à ce que le nourrisson ait environ deux mois. Certaines personnes pensent qu’elle peut constituer une préparation précoce à la marche vers la fin de la première année.
7. Réflexe tonique du cou
Lorsqu’un bébé est couché sur le dos et que vous tournez doucement sa tête d’un côté, le bras du côté vers lequel son menton est tourné s’allonge et le bras opposé se plie au niveau du coude. C’est ce qu’on appelle parfois la posture de l’escrimeur.
Ce réflexe est présent dès la naissance. Mais il peut s’estomper lorsque votre bébé est perturbé ou qu’il pleure. Il disparaît généralement entre six et sept mois, bien que cela varie d’un bébé à l’autre. Il peut aider à préparer un nourrisson à atteindre les bras.
8. Le réflexe de Galant
Le réflexe de Galant, également appelé incurvation tronculaire, est testé par les pédiatres en tenant le bébé face contre terre avec un bras et en caressant la peau de chaque côté de la colonne vertébrale avec l’autre main. La colonne vertébrale du bébé se courbe en réponse – la tête, les pieds et le bassin doivent se déplacer vers le côté caressé. Ce réflexe est présent à la naissance et disparaît entre l’âge de deux et six mois.
Quand consulter un médecin
Votre bébé peut manifester la plupart de ces réflexes primitifs à la maison, mais il est normal que vous ne les observiez pas en action ; le moment n’est peut-être pas idéal, ou votre bébé n’est peut-être tout simplement pas d’humeur !
Toutefois, si vous remarquez des réponses incohérentes après plusieurs tentatives à des jours différents, demandez conseil à votre pédiatre ou à votre prestataire de soins de santé. De même, si votre bébé a un réflexe qui réapparaît après un certain temps, demandez un avis médical.
Réflexes primitifs – Pourquoi les parents doivent les connaître
Les réflexes primitifs ont fait la une de l’actualité récemment, car on comprend de mieux en mieux que si les bébés et les jeunes enfants n’ont pas l’occasion de bouger et de s’exercer pour apprendre à contrôler pleinement leurs réflexes, les « réflexes retenus » peuvent interférer avec l’apprentissage et le développement ultérieurs.
« Ce que l’on voit plus tard en classe comme un mauvais comportement, un manque de contrôle des impulsions, des compétences sociales médiocres et des difficultés d’apprentissage, malgré une bonne intelligence, peut, dans certains cas, être des symptômes [de réflexes conservés et donc] d’un système nerveux central sous-développé »¹.
Les bébés naissent tous avec un ensemble spécifique de réflexes primitifs. Ces réflexes sont vitaux pour la survie des nouveau-nés mais aussi, et surtout, les réflexes primitifs sont responsables de la mise en mouvement des bébés et sont d’une importance majeure pour le développement du cerveau de votre bébé et le développement de son équilibre, de son tonus musculaire, du contrôle de sa tête, de sa vision et même de l’utilisation de ses mains et de ses pieds.
Ces premiers réflexes de mouvement sont conçus pour avoir une durée de vie limitée – ils aident les bébés à apprendre à bouger. Cependant, pour pouvoir bouger librement et facilement, les bébés doivent apprendre à contrôler ces réflexes. Une fois qu’ils sont maîtrisés, votre bébé peut alors passer en douceur au niveau suivant de développement du mouvement et du cerveau.
S’ils ne sont pas totalement maîtrisés, les enfants peuvent se retrouver partiellement bloqués à un stade inférieur du développement cérébral, ce qui affectera, dans une certaine mesure, tous leurs apprentissages futurs.
Une grande partie des enfants intelligents et en bonne santé qui se retrouvent avec des difficultés d’apprentissage à l’école ont des réflexes conservés. Ces enfants n’ont pas encore réussi à maîtriser totalement leurs réflexes primitifs.
Heureusement, les bébés apprennent à contrôler ces réflexes primitifs en suivant la séquence normale et naturelle des mouvements de développement, c’est-à-dire en passant par le ventre, en contrôlant la tête, en apprenant à rouler, à ramper sur le ventre, à ramper sur les mains et les genoux, à grimper et à marcher.
La façon dont tout cela se produit est à la fois fascinante et merveilleuse. Chaque mouvement aide les bébés à apprendre à contrôler un ou plusieurs des réflexes primitifs.